靈芝多糖抗腫瘤始終在靈芝研究和應(yīng)用中占有一席之地，畢竟這是人們應(yīng)用靈芝這么長時(shí)間以來，現(xiàn)代科學(xué)研究首次把靈芝材料（靈芝子實(shí)體水提取物）、靈芝功效（抗腫瘤）與靈芝成分（靈芝多糖）串起來的起點(diǎn)，也是首次可以用科學(xué)的角度解釋那些發(fā)生在病人身上的“靈芝奇跡”。

回顧當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景，正是癌癥逐漸超越其他慢性病躋身全球前幾大主要死因的20世紀(jì)中葉，人們對防治癌癥的需求越來越迫切，許多傳統(tǒng)醫(yī)藥典籍明文記載與民間口耳相傳的療法也開始受到科學(xué)研究關(guān)注。

在此背景下的1968年，日本科學(xué)家首次在老鼠身上證明靈芝子實(shí)體熱水提取物可以抑制腫瘤生長：在5周的實(shí)驗(yàn)中，老鼠接種癌細(xì)胞后長出腫瘤的幾率是百分之百，但接種癌細(xì)胞后每天給予靈芝的老鼠，只有一半會長出腫瘤，而且長出來的腫瘤重量也少了一半以上。

1971年該團(tuán)隊(duì)發(fā)表了另一篇論文，證明那個(gè)讓靈芝子實(shí)體熱水提取物具有抗腫瘤作用的主要成分，是一種無法被胃腸道的消化酶分解（所以不會產(chǎn)生熱量）的多糖體，它們本來存在于靈芝子實(shí)體的細(xì)胞壁，因?yàn)闊崴茐牧思?xì)胞壁才被溶了出來。這是靈芝多糖的處女秀。

后來許多對健康有積極作用的靈芝多糖陸續(xù)在不同的靈芝子實(shí)體、靈芝菌絲體和孢子壁殼中被發(fā)現(xiàn)。也就是說，靈芝多糖有很多種，隨著原料差異和提取方式的不同，化學(xué)結(jié)構(gòu)和生理活性都不盡相同，但其中有一類靈芝多糖（具有β-1,3-glucan主鏈結(jié)構(gòu)的β-葡聚糖）在人體內(nèi)可以產(chǎn)生抗腫瘤作用。

圖1 不同來源靈芝多糖的分子量和主要結(jié)構(gòu)示意圖

上圖擷取自上海市農(nóng)業(yè)科學(xué)院食用菌研究所唐傳紅研究員等于2023年發(fā)表在科學(xué)期刊《Foods》的綜述文章，從中可以看到具有活性的靈芝多糖的主要結(jié)構(gòu)，也可看到它們的分子量高達(dá)上萬或數(shù)十萬之多。其分子體積之大，讓它們不太可能從消化道穿過血管壁進(jìn)到血液里，隨著血流跑遍全身去跟癌細(xì)胞對戰(zhàn)。事實(shí)上就算把靈芝多糖跟癌細(xì)胞放在一起，也無法像化療藥那樣毒殺癌細(xì)胞。

所以靈芝多糖到底是怎么在體內(nèi)發(fā)揮抗腫瘤作用的？這個(gè)問題困擾了科學(xué)家好一段時(shí)間，直到發(fā)現(xiàn)靈芝多糖將近30年后才初步理解它的抗腫瘤活性可能跟免疫有關(guān)；然后又再過了十幾年，隨著科學(xué)界開始認(rèn)識到腸道菌群會影響免疫系統(tǒng)的運(yùn)作，靈芝多糖體內(nèi)抗腫瘤的機(jī)制才更加清晰。

圖2 靈芝多糖調(diào)節(jié)免疫細(xì)胞，提升抗腫瘤免疫力示意圖

圖3 靈芝多糖調(diào)節(jié)腸道菌群，助力有利抗腫瘤的益生菌示意圖

此二圖擷取自2022年青島大學(xué)轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)研究院王曼教授等發(fā)表在《Frontiers in Pharmacology》（藥理學(xué)前沿）的綜述文章。該文根據(jù)多年來不同地區(qū)、不同實(shí)驗(yàn)室發(fā)表的相關(guān)研究，對于具有抗腫瘤活性的靈芝多糖做了全面性的歸納分析，其中這兩張示意圖可以幫助我們理解靈芝多糖抗腫瘤作用與調(diào)節(jié)免疫細(xì)胞、腸道菌群的關(guān)聯(lián)。

腸道集結(jié)了全身近七成的免疫細(xì)胞（主要聚集在小腸后段稱之為回腸的地方），也駐扎了龐大的微生物菌群（大腸最多，小腸次之），因此當(dāng)靈芝多糖一進(jìn)到腸道，就會跟免疫細(xì)胞和腸道菌群展開互動(dòng)，并把互動(dòng)的結(jié)果擴(kuò)展到全身。

圖4 靈芝多糖活化免疫細(xì)胞的分子機(jī)制示意圖

有研究者形容，龐大的靈芝多糖之于小巧的免疫細(xì)胞，就像帝王蟹用它的大螯夾住小橘子，可以一把包住多個(gè)免疫細(xì)胞，跟細(xì)胞上的多個(gè)受體結(jié)合，活化細(xì)胞內(nèi)部一連串信息分子，進(jìn)而啟動(dòng)細(xì)胞核中的基因表達(dá)，讓細(xì)胞得以根據(jù)基因的指令合成并釋出IL1β、IL-6、IL12、TNF-α、IFN-γ等多種細(xì)胞因子，作為免疫細(xì)胞間相互溝通的信息使者。

圖4擷取自中國科學(xué)院昆明植物研究所邱明華研究團(tuán)組今年（2025）3月剛發(fā)表在《Natural Products and Bioprospecting》（應(yīng)用天然產(chǎn)物）的綜述文章，該圖根據(jù)目前已知的研究成果，描繪了免疫細(xì)胞在被靈芝多糖活化后，細(xì)胞內(nèi)部信息網(wǎng)絡(luò)忙碌運(yùn)作的場景，可以幫助我們更好理解靈芝多糖是怎么調(diào)控免疫細(xì)胞的。

由于巨噬細(xì)胞和樹突細(xì)胞擁有的受體種類最多，因此它們有可能最先被靈芝多糖活化，并釋出第一波細(xì)胞因子。這些細(xì)胞因子一方面會促進(jìn)巨噬細(xì)胞和樹突細(xì)胞本身增殖，另一方面也會活化腸道里其他種類的免疫細(xì)胞，同時(shí)還會進(jìn)入血液活化身體其他部位的免疫細(xì)胞。然后再由這群免疫細(xì)胞釋出第二波細(xì)胞因子，召募更多免疫細(xì)胞加入，促使免疫反應(yīng)更加擴(kuò)大也更具針對性。

與此同時(shí)，活化的巨噬細(xì)胞和樹突細(xì)胞還會直接通報(bào)免疫總司令T細(xì)胞，讓它可以提前部署；而活化的巨噬細(xì)胞、自然殺傷細(xì)胞和殺傷性T細(xì)胞也可通過吞噬作用或釋放毒素直接致癌細(xì)胞于死地；最后連B細(xì)胞也在T細(xì)胞指令下生成IgA等抗體……整個(gè)免疫系統(tǒng)就在免疫細(xì)胞的反復(fù)溝通下，交織出綿密的抗腫瘤（同時(shí)也是抗感染）防線和戰(zhàn)線。

此外，靈芝多糖還是腸道菌的益生元（prebiotics），是益生菌喜歡而被致病菌敬而遠(yuǎn)之的“食物”。因此在靈芝多糖長期投喂下，可以促進(jìn)益生菌族群的生長和擴(kuò)張，改善失衡的腸道菌群生態(tài)，減少致病菌的影響。

益生菌把靈芝多糖大快朵頤之后產(chǎn)生的丁酸、乙酸、丙酸等短鏈脂肪酸（SCFAs），還可反過來提高益生菌的豐富度與多樣性，并且修復(fù)腸道黏膜，改善異常發(fā)炎，提升抗腫瘤免疫力……真可謂CP值超高的一舉數(shù)得。

下圖擷取自澳大利亞學(xué)者于2022年發(fā)表在《Microorganisms》（微生物）的綜述文章，可以讓我們更容易理解短鏈脂肪酸對免疫和健康的影響，該文還根據(jù)目前已知的研究指出，通過飲食或益生元的補(bǔ)充，促使腸道菌代謝更多的短鏈脂肪酸，有助提高癌癥的治療效果和減輕毒副作用。

圖5 腸道微生物衍生的短鏈脂肪酸對健康的助益

靈芝多糖對免疫細(xì)胞做的事，就像按了門鈴，把里面的人叫起來工作，就揮揮衣袖不帶走一片云彩；靈芝多糖對腸道益生菌做的事，則是直接把自己化為孕育的養(yǎng)分，幫助腸道土生土長的有益菌群重掌大權(quán)，重建腸道健康新秩序。

也就是說，靈芝多糖基本上是幫助身體找回屬于自己的抗腫瘤能力。這應(yīng)該就是靈芝扶正固本作用的最佳體現(xiàn)，也是為什么靈芝多糖可以很無害、很百搭，不同癌癥都能一體適用的原因之一。

所以還有原因之二？是的，那就是種類多元，可以讓腫瘤抑制作用更直接的靈芝三萜類，且待下回分解。靈芝抗腫瘤的研究至今已近60年，這么豐富的科研成果豈是一篇文章講得完的！

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